Ноябрь 1943 года. Оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка оказывается чудовищной: пронизывающий холод, постоянное недоедание, изнурительные работы, а за ослушание — заключение в карцере, за попытки бегства — смертная казнь. Однако наиболее ужасающим является то, что малолетних узников принудительно заставляют сдавать кровь для переливания раненым солдатам вермахта.
Несмотря на охватывающий ужас и кажущуюся невозможность сопротивления, сплочённые общей бедой юные узники проявляют невиданную стойкость и отвагу. Объединившись, они находят в себе душевные силы для организованного противодействия и принимают судьбоносное решение — подготовить и осуществить массовый побег из этого ада.