Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что он оставил за собой значительные долги, усугубившие и без того непростое финансовое положение семьи. Это заставляет мать искать способы улучшить их положение, особенно ради будущего дочерей.
Старшая дочь Эльвира, являющаяся сводной сестрой очаровательной Агнес, грезит о замужестве с принцем и стремится любыми способами преобразиться, чтобы поразить всех на предстоящем балу. Видя в этом шанс поправить дела, мать решает оплатить Эльвире пластическую операцию по коррекции формы носа, рассчитывая, что внешние изменения помогут дочери привлечь выгодную партию.