Он совершал убийства и на протяжении более десяти лет оставался безнаказанным, став причиной гибели свыше пятидесяти человек. Вместо него был приговорен к расстрелу невиновный человек. На протяжении долгого времени совершенные им преступления не удавалось объединить в одно уголовное дело. В Советском Союзе просто не существовало маньяков подобного масштаба, из-за чего правоохранительные органы оказались неподготовленными к борьбе с «Бешеным зверем», как позже назвали его журналисты.
Для поимки Чикатило были привлечены дружинники, сотрудники милиции, следователи прокуратуры и психиатры, а также разработаны новые методики расследования, которые впоследствии помогли спасти невинных людей. В итоге попытки вычислить и задержать «Бешеного зверя» растянулись на годы и превратились в полное неожиданных и драматических поворотов противостояние между обществом и паразитирующим внутри него кровавым маньяком.